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「武豊　苦渋の選択！？」桜花賞回顧

コラムニスト：とっぷぼん

　春のクラシック第一段桜花賞。多くの方にとっては、このレースからが、春のＧ１レースとなるでしょう。
　今年は、牝馬のレベルもかなり高く、大混戦といった感じでした。

　このレース終わってみれば、武豊一色だったかもしれません。まずこのレースで１番人気になったのは、
　９８年阪神３歳牝馬ステークス優勝馬のスティンガー。すでの阪神の芝1600ｍ経験や岡部騎手、
　藤沢厩舎、サイレントハピネスの全妹という点から１番人気に指示されたのでしょう。ただ１つの不安は、
　ぶっつけ本番で望んだこと。ただ、今までの概念をうち破ろうとしてきているのだから、買い目からはずすこと
　は出来なかったのかもしれない。結果は、スタートですべてが終わってしまったが、これだけは、予想の段階
　ではどうすることも出来なかった。ただパドックを見ていた人や返し馬に入ったときの感じから、いらないなと
　思ったかたも多かったのでは無いだろうか。発汗が多く入れ込んでいたようだ。

　さて、３歳女王はさておき、なんとこのレースは、武豊騎手を軸にすれば、間違いなくとれたレースといえる。
　（私は、トゥザヴィクトリーだんたんですが・・・）それは、なぜかといえば、出走メンバーの中で武豊騎手が
　騎乗したことのある馬は、ハギノスプレンダー、フォルナリーナ、タヤスブルーム、ゴールデンベル、
　トゥザヴィクトリー、フサイチエアデールの６頭。わがままを言えば、この６頭どれに乗っても良かったはずだ。
　だが、直前では、４歳牝馬特別優勝馬のフサイチエアデール、アネモネＳ３着のトゥザヴィクトリーの２頭に
　絞られていた。直前まで２頭のどちらに乗るのか迷っていたのだが、なぜすぐに決まらなかったのか？
　なぜフサイチエアデールにすんなり乗らなかったのか？

　それは、すでにご承知だろうが、トゥザヴィクトリーの力を大いに買っていたためで、武豊騎手自身は、先々
　の事を考えてトゥザヴィクトリーに乗りたかったはず。結局フサイチになったのは、トゥザヴィクトリーが、
　抽選組にまわってしまったためで、もしも出られなかった場合の事を考えれば、フサイチに乗るのが筋。
　これは仕方がない選択だった。ただ能力的には、遜色なかった為、レースでは、トゥザヴィクトリーをあっさり
　交わしてしまったが、武豊騎手自信も相手はトゥザヴィクトリーだけと考えての騎乗だったようだ。
　そこを福永騎手のプリモディーネの末脚に屈してしまった。

　では、馬券的にはどう攻めるべきか・・・？まず、桜花賞との相性から武豊騎手がすぐにピックアップされる。
　また同騎手のＧ１連対率と重賞連対率（どちらとも６０％強）からも武豊騎手を軸にすべきで、しかも６頭の
　中から選んだ馬であることを考えれば、まず、これらの馬には負けない騎乗をするはずで、素直に武豊騎手
　から入るべきだったのかもしれない。

　では３歳牝馬スティンガーを軸に出来ない理由はなにか・・・２つある。１つ目は休み明け。２つ目は、桜花賞
　と岡部騎手の相性が最悪ということ。（桜花賞優勝は１度もない）これでは、いくらなんでもフサイチよりか
　は、評価を下げるしかないだろう。あと軸馬として有効な馬はトゥザヴィクトリー。トゥザヴィクトリーは、武豊
　騎手が認めた牝馬であることがかなり有力な材料になる。あとアネモネＳでのハイペースを熱発あけにも
　関わらず３着に頑張った点。1000ｍ通過タイムが５９秒だった。これから一応軸馬にピックアップできそうだ。
　この３頭のどれを選んだかが明暗を分けたようだ。

　優勝したプリモディーネだが、この馬だけは個人的にはどうしても選ぶことが出来なかった。鞍上の腕という
　点で速攻に消しにしてしまった。こういった思いこみが的中率を下げてしまうことも、頭に入れておかなけれ
　ばならないのかもしれない。この馬は、マイルでの優勝が無いという点を無視すれば、容易に買えたのかも
　しれない。

　長くなったが、今年の桜花賞を取るには、武豊騎手の選択を良く見極める点であろう。これが、後々オークス
　に繋がったことはご承知の通り。武豊騎手の取捨で、重賞の的中率は、容易に上がりそうだ。
　