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「団栗の…」　ＮＨＫマイルカップ回顧 コラムニスト：Ｇｅｎｕ

　今年のマイルＣは戦前からイマイチ盛り上がりを欠いていた。
　最有力と見られていたエイシンプレストン、シルヴァコクピットが揃って骨折。
　キングザファクト、マルターズホークあたりの素質馬は賞金が足りず。
　最終登録にダイタクリーヴァの名前こそあったが、こちらは結局ダービーに目標変更。

　最終的に残ったメンバーは質量共に足りない、という印象を抱いてもしょうがない所だろう。

　そんな低調なレベルの戦いを制したのはイーグルカフェ。
　共同通信杯勝ち、京成杯2着と実績は残しているが、その2戦のレースレベルの低さと前走の大敗で
　個人的には評価を落としていた。
　しかしその一叩きで状態そのものはかなり上がっていた様子。
　スピードを活かせる軽い馬場も味方して、最後はキッチリ差しきってくれた。
　ただ、時計的な側面から言うと前日の準ＯＰ戦でSペースにも関わらず1.33.0。
　当日の未勝利戦ですら1.33.5のタイムが出ている。
　それと比較しても、1.33.5という勝ちタイムはあまりに平凡すぎ。
　こんな所にもレースレベルの低さが表れているのかもしれない。

　2着はトーヨーデヘア。
　課題として残されていた折り合いは内できっちりついていた。
　スピード決着となる馬場に適性を見せたのも大きな収穫。
　デビュー当時から朝日杯も狙える器と噂されていただけの事はある。
　しかし、最後の最後で内に寄れてしまったのは何にしても悔やまれる所。
　鞍上の若さ故か、それとも岡部Ｊの執念が勝ったが故の事なのかは分からない。
　でも、あれさえなければ…もしかしたら歴史が変わっていたのか。
　1番人気のマチカネホクシンは結果3着。
　とにかく使える脚がそんなに長くない馬で、府中は正直不向き。
　鞍上もパーフェクトに乗ってはいたが、この流れではここまでだろう。
　馬群に入れないとも聞くので、今後はこの弱点が解消しない限り厳しいかも。
　アグネスデジタルはスピード競馬に対応できる馬ではなかったと言う事。
　やはり本質的にはダートの方が合っている。
　スイートオーキッドは1200mの後の1600m、さすがにそのローテは厳しい。
　それでここまで来たあたりは地力の高さなのだろうが…。


　もう一度見返してみても、レベルの低さだけが強調されそうな一戦。
　柳沢時彦さんの言葉を借りれば、「今回のバーは跳べたけれども、次の高さではまた疑われるレベル」
　であり、「人気馬も穴馬も、このフィールドを外れたら肩身が狭そうな存在に見えた」のであろう。
　だからと言って、イーグルカフェが勝ったことを否定するにはまだ早いだろう。
　これから彼がこれをステップに、更なる上昇を見せるのか。
　それとも、この看板の重みに苦戦を続ける馬へと変貌してしまうのか。
　現状どう転ぶかは予想がつかないが、良い意味でこちらの期待を裏切って欲しい。
　それが出られなかった連中に対する敬意だろう、と個人的には考えているのだが。