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「最高」の逃げ馬　ツインターボ コラムニスト：ＦＵＫＵ

　”最強”でも”最速”でもない。
　”最高”、それも史上最高の逃げ馬。そう思わせるだけのキャラクターが彼には備わっていた。
　何しろ、彼は中央での全22戦、誰にもハナを奪わせなかったというものスゴイ馬なのだから。
　彼の名はツインターボ、その名の通り、ビュンビュン飛ばさなきゃ気が済まなヤツだった。

　デビューは遅かった。1991年3月2日、中山競馬場のダート1800メートル。
　中央で走った最初で最後のダートレース。彼は果敢にハナを奪って1800メートルを無理矢理
　押し切って見せた。勝ち時計が1.57.2、上がり3Fが40.4というタイムでは、こう書くっきゃないだろう。
　それでも2着のコウチボードを3馬身ちぎっていた。このときの馬体重が438キロ。
　中央全22戦中最高体重となった。
　普通は逆に使われる度に増えていくものなんだけど・・・少なくとも4歳時は。

　中2週で走った500万下のもくれん賞も勝つ。このころは石塚騎手が乗っていた。
　続く青葉賞、駒草賞は逃げ潰れたものの、5戦目のラジオたんぱ賞、大崎騎手を背に逃げ切って
　初重賞制覇。ストロングカイザーやカミノスオードらを下し、夏の上がり馬として秋戦線に名乗りを上げる。

　3ヶ月休んだ後のセントライト記念も勝ち馬ストロングカイザーにクビ差の2着。
　レオダーバン以下を抑えての2.12.8の時計は極めて優秀で、続く福島記念も2着好走。
　その次の有馬記念はさすがに14着と潰れはしたものの中距離の一流馬への道を確実に歩んでいた・・・
　ハズだった。ここまでは。

　明け5歳。なんと10ヶ月に及ぶ休養を余儀なくされ、復帰戦は福島民友カップ（当時は1800メートル）。
　柴田善臣騎手を背にこのレース、生涯唯一1番人気に推されたが、休み明けが堪えたのか、
　乗り替わりに過剰に反応したのか、10着に大敗してしまう。
　明けて'93年の中山金杯・中山記念と柴田騎手が跨ったが、連続6着。
　その次の新潟大賞典（当時は2200メートル）、鞍上は再び大崎騎手に戻って2番人気に推されたものの、
　8着に敗退。不振から抜け出せずにあえぐツインターボがそこにはいた。

　そんな中で7月11日、彼は七夕賞に出走する。そして運命的な出会いがそこに、あった。
　中館英二騎手が彼の鞍上に指名されたのである。
　ゲートオープン。彼は大外16番枠から一気にハナに立つ。前半3Fがなんと33.9。
　マイル戦並のテンの速さ。しかし、ペースが落ちない。1000メートル通過は57.7。
　秋の天皇賞でもめったに見られないこのラップ。サイレンススズカ並みの時計である。
　そのまま4コーナーへ。
　2番手グループにいたトミケンドリーム・マイネルヨース・ユーワビームがズルズルと後退していく中、
　ツインターボの脚色は衰えない。下がってゆく3頭に代わって、2番人気アイルトンシンボリ・1番人気
　ダイワジェームスが2番手に上がって直線へ。しかしツインターボはなおも逃げる。
　まずダイワジェームスの脚が止まった。アイルトンシンボリはなおも伸びようとする。
　しかしツインターボは止まらない。結局、上がり3Fを37.7でまとめてツインターボが逃げ切った。
　勝ち時計は1.59.5、上がりの5F-4F-3Fが62.1-49.9-37.7。丸2年ぶりの勝利を前回と同じ福島で
　納めたのである。

　続くオールカマー。前走の強い勝ちっぷりもあって、彼は再び3番人気に支持された。
　だが今回はちょっと相手が違う。菊花賞馬にして春の天皇賞馬ライスシャワー（1番人気）。
　復活を期す一昨年の桜花賞馬シスタートウショウ（2番人気）。昨年、このレースをレコード勝ちしている
　イクノディクタス（4番人気）。昨年の秋の天皇賞2着馬ムービースター（5番人気）。往年の人気馬
　ホワイトストーン（6番人気）。　後方一気の末脚鋭いゴールデンアイ（7番人気）に大井の代表
　ハシルショウグン（8番人気）。

　そうそうたるメンバーが中山の2200メートルに集まった。

　スタート。ツインターボはいつも通り一気にハナを奪い、大逃げを打つ。前半の600-1000メーターは
　35.9-59.5。七夕賞の殺人的ペースではないにせよ、中山の2200としては相当に速いラップ。
　しかしそんなことはお構いなしになおも彼は飛ばす。ビュンビュン飛ばす。
　スタート後の2Fめから残り600メートルまで（200メートル地点〜1600メートル地点まで）、
　彼は11秒台のラップを刻み続ける。向こう正面で2番手のホワイトストーンとの差はゆうに20馬身を
　超えているのに、鞍上の中館騎手は息を入れようとしない。当然のごとくざわめく場内。
　そして3コーナーにさしかかる。2番手にいるホワイトストーンとの差はなんとまだ3秒・約15〜18馬身も
　ある。既に3,4コーナーの中間に差し掛かろうとしているにも関わらず、だ。しかし後続は捕まえに
　行かない。いや、行けないのか。捕まえに行かずとも必ず止まる。無理していくとこっちが持たない。
　そういう気持ちが後続の12頭の騎手達には少なからずあっただろう。だが、もうそんな常識の枠を
　超えた差が、現に付いてしまっているのだ。そして最後の直線・・・ゴール前200メートルから
　日本一急な坂が設けられている310メートルの直線に入った。

　ツインターボなおも逃げる。2番手のホワイトストーンは手応えがかなり怪しい。
　ハシルショウグンが3番手から2番手を伺い、さらにライスシャワー・シスタートウショウも上がってくる。
　しかしツインターボとの差はまだ10馬身近く開いている。

　残り200、中山名物心臓破りの坂。大抵の逃げ馬はこの坂の半ばあたりで捕まってしまう。
　中館騎手が懸命に追う。ツインターボも明らかに失速していた。しかし後続が思うように伸びて来れない。
　ハシルショウグン・ライスシャワー・ホワイトストーン・シスタートウショウがほぼ一団となって追撃するが、
　なかなか差が縮まらない。

　結局、5馬身の大差を付けてツインターボが逃げ切った。
　勝ち時計は2.12.6、ゴールまでの4F-3F-2F-1Fは11.8-12.1-12.6-13.0。
　明らかに逃げ脚は鈍っていたが、道中でつけた20馬身以上の貯金がものを言った。
　5着のシスタートウショウはラスト3F34.7の脚を使っているのに、ゴールでは6馬身も離されていた。
　つまり、単純計算すれば、3コーナーで5番手にいた彼女とツインターボの差は約4秒ほど・ざっと25馬身。
　残りの600メートルで20馬身近く差を詰めたのに、それでも彼女はツインターボを捕まえられず、
　6馬身負けたのだ。この悔しさ、いかばかりか。
　つまりはツインターボにとっては、こういう競馬がベストだったのだろう。
　普通なら99％直線入り口で捕まるような競馬で、彼は勝つことができる馬だったのである。
　さしづめ'90年代前半のサイレンススズカと言ったところだろうか。

　重賞2連勝で迎えた秋の天皇賞。オールカマーで下した相手にヤマニンゼファー・セキテイリュウオーら
　が加わったが、ファンはツインターボに3番人気の評価を与えた。大逃走劇第3章を期待したファンも
　多かったのだ。いつも通りハナを奪っていったツインターボ。前半1000メートルは58.6。
　数字だけ見れば彼のペースなのだが、後ろからロンシャンボーイとナイスネイチャ、ヤマニンゼファーが
　ぴったりマークしてくる。つつかれ気味になったツインターボは早くも4コーナーでナイスネイチャ・ヤマニン
　ゼファーに追いつかれてしまった。こうなっては万事休す。
　勝ったヤマニンゼファーから2.8秒離されてのシンガリ負けを喫してしまった。

　その後、ついに1勝もできぬまま8歳（'95)の新潟大賞典を最後に公営・上山競馬へ。
　向こうでも逃げまくっていたそうだが、'97年ついに引退・宮城県で種牡馬になる予定だったというが、
　直後に亡くなったと聞いている。

　無名のリファール系種牡馬だった父・ライラリッジの唯一の代表馬としてだけではなく、
　ビュンビュン飛ばしまくってひたすら我が道を突き進んだ”最高”の逃げ馬。それがツインターボだった。

　今はただ、彼の常識破りの、それでいて最高にカッコよかったあのレースぶりを思い出しながら、
　冥福を祈るばかりである。
　某マンガ家が言っていた。”後世まで語り継がれるのは、このテの馬なんだ”と。

　ツインターボ全成績（22戦5勝）
　開催日 レース名 コース・距離 状態 騎手 斤量 着 タイム 前半5F-上がり3F
　91/03/02 4歳新馬 中山・ダ・1800 良 石塚 55 1 1.57.2 64.0-40.4
　91/03/24 もくれん賞（500万下） 中山・芝・2000 稍重 石塚 55 1 2.03.461.4-37.6
　91/04/27 青葉賞（オープン特別） 東京・芝・2400 良 大崎 56 9 2.28.9 60.5-36.9
　91/05/26 駒草賞（900万下） 東京・芝・2000 良 大崎 55 5 2.02.0 59.1-38.7
　91/06/30 ラジオたんぱ賞（G3） 福島・芝・1800 良 大崎 54 1 1.48.5 58.9-37.3
　91/09/22 セントライト記念（G2） 中山・芝・2200 良 大崎 56 2 2.12.8 59.2-36.9
　91/11/17 福島記念(G3) 福島・芝・2000 良 大崎 55 2 2.01.4 59.2-38.2
　91/12/22 有馬記念（G1） 中山・芝・2500 良 大崎 55 14 2.34.4 @1 65.3-39.9
　92/11/08 福島民友C（オープン特別） 福島・芝・1800 良 柴田善 57 10 1.52.0 59.5-40.2
　93/01/05 中山金杯(G3) 中山・芝・2000 良 柴田善 55 6 2.00.9 59.5-37.7
　93/03/14 中山記念（G2） 中山・芝・1800 良 柴田善 57 6 1.47.5 58.7-36.8
　93/05/16 新潟大賞典(G3) 新潟・芝・2200 良 大崎 55 8 2.14.4 60.3-38.1
　93/07/11 七夕賞(G3) 中山・芝・2000 良 中館 55 1 1.59.5 57.7-37.7
　93/09/19 オールカマー（G2） 中山・芝・2200 良 中館 56 1 2.12.7 59.5-37.8
　93/10/31 天皇賞・秋(G1) 東京・芝・2000 良 中館 58 17 2.01.7 58.6-39.2
　94/01/23 AJCC(G2) 中山・芝・2200 良 中館 57 6 2.14.7 61.0-36.8
　94/03/20 日経賞(G2) 中山・芝・2500 良 中館 57 6 2.34.4 @1 66.7-39.3
　94/08/21 函館記念(G3) 函館・芝・2000 良 田面木 56 11 2.03.8 59.3-39.5
　94/11/20 福島記念(G3) 福島・芝・2000 良 宗像 57 8 2.02.7 58.9-38.9
　94/12/25 有馬記念(G1) 中山・芝・2500 良 田中勝 56 13 2.37.2 @1 64.9-41.7
　95/01/22 AJCC(G2) 中山・芝・2200 良 中館 57 10 2.17.4 60.8-39.7
　95/05/14 新潟大賞典(G3) 福島・芝・2000 重 宗像 56 11 2.06.2 59.8-40.8

　@1 前半5.5F（1100メートル）のラップ。